Крысы любят, когда их щекочут?

Исследователи из Бристольского университета в Великобритании щекотали крыс, слушая звуки, которые они издавали во время процесса. Они использовали эти вокализации, чтобы лучше понять эмоциональное состояние животных, которое, как они надеются, в конечном итоге поможет им улучшить самочувствие крыс в лаборатории.

По словам ведущего исследователя Эммы Робинсон, профессора психофармакологии, способность измерять положительную эмоциональную реакцию у животных - важный способ улучшить их благополучие.

«Моя лаборатория работает в основном в области психофармакологии и изучает новые возможности лечения расстройств настроения. В рамках нашей работы мы разработали метод, который обеспечивает очень точную и надежную оценку эмоционального состояния животного », - говорит Робинсон Treehugger. «Этот метод изучает, как память животного на определенный опыт изменяется в зависимости от его эмоционального состояния во время обучения».

По ее словам, это называется аффективной предвзятостью.

«Работая с нашими коллегами из отдела защиты животных, мы решили посмотреть, можем ли мы использовать наш тест на аффективную предвзятость для измерения эмоциональной реакции отдельных крыс на щекотку, чтобы мы могли выяснить, были ли их вокализации прямым отражением их эмоционального опыта».

Они записали звуки, издаваемые крысами, когда их щекотали, и сравнили количество звонков, сделанных каждым животным, с его индивидуальной предвзятостью.

Они обнаружили, что не все крысы любили, когда их пощекотали, хотя на самом деле ни одна крыса не ненавидела этот опыт. Они находили щекотку либо нейтральной, либо положительной, и чем больше звонков они делали во время щекотки, тем более положительным был опыт.

По словам Робинсона, крысы излучают сигналы с частотой 50 килогерц с частотой, которая напрямую отражает их эмоциональное состояние в данный момент. Они также более «честны» в своей реакции на щекотку, чем люди и нечеловеческие приматы.

Иногда люди будут смеяться, когда их щекочут, даже если им это не нравится.

«Смех в ответ на щекотку у людей и нечеловеческих приматов не соответствует тому, насколько им нравится опыт, когда люди сообщают, что им не нравится щекотка, даже если они в то время смеялись», - объясняет Робинсон.

Результаты были опубликованы в журнале Current Biology .

Щекотка и стресс

Исследователи и раньше щекотали крыс . Они обнаружили, что, когда вы пощекочите крысу, она издаст хихиканье, весело подпрыгнет и даже погонится за вашей рукой, надеясь, что ее снова пощекотят.

Исследование 2016 года, опубликованное в журнале Science, показало, что соматосенсорная кора головного мозга является щекочущим центром мозга. При щекотке крысы издавали такой же ультразвуковой хихиканье с частотой 50 килогерц, как и при игре с другими крысами.

Тем не менее, они реже реагировали на щекотку, когда находились в состоянии стресса. Когда крыс тревожили, помещая их на яркий свет или поднимая на платформу, они не были в настроении, чтобы их щекотали.

Цель исследования щекотки

Исследователи надеются использовать эту новую информацию о смехе, чтобы улучшить жизнь крыс в лаборатории.

«Наши основные интересы в этой работе состоят в том, чтобы найти способы, с помощью которых мы можем легко измерить эмоциональные переживания крыс, чтобы мы могли лучше управлять их благополучием», - говорит Робинсон.

«Здесь мы показываем, что прослушивание их звонков может быть способом добиться этого. Нам нужно провести тестирование в других ситуациях, но если они найдут аналогичные результаты, лаборатории могут использовать только звонки как способ разработки наилучших способов положительного влияния на благополучие лабораторных крыс ».